欧洲初创公司试图在为马匹建造的街道上开发无人驾驶汽车
英格兰牛津郡 - 远离阳光明媚的凤凰城大街，韦莫的自驾车出租车在那里进行贸易，一些欧洲初创公司正在开发无人驾驶汽车，以便在欧洲城市的堵塞，混乱，雨水冲刷的道路上行驶。
在英国测试汽车的Oxbotica，FiveAI和Wayve等初创公司表示，这个古老的大陆是一个独特的命题，其中有技术巨头Alphabet的Waymo，Uber，Aurora等尚未破解的怪癖和挑战。
欧洲初创公司表示，他们已经被迫发挥创意，专注于更便宜，更具个性化的技术，以应对伦敦繁忙街道上倾盆大雨的情况。
“一辆在亚利桑那州开阔的高速公路上行驶的汽车无法在克罗伊登的街道上生存。这是一个完全不同的环境，”Amadeus Capital的风险资本投资者Alex van Someren表示，该公司持有FiveAI的股份。
初创公司希望通过开发在最艰难的环境中工作的系统和软件，当富裕的美国公司扩展到新的地区以利用未来的自动驾驶汽车时，他们将处于优势地位。
据波士顿咨询集团(BCG)称，到2035年，连接高科技汽车的时代有望为汽车行业带来约1500亿美元的新利润，这使得这项技术成为一项潜在的利润丰厚的竞争。
一些投资者估计， 到2030年，全球新车销量的五分之一将是自动驾驶汽车。
虽然只有极少数创业公司可能存活下来，但投资者已将自2014年以来的700亿美元私人投资投入全球3,400多家涉及“新移动”的公司，从自动驾驶到乘坐电动车到电动学习，再到机器学习。 BCG。
在鞋子上
在英国牛津大学城，Paul Newman创立了机器人和自动驾驶公司Oxbotica，开发出可以出售给任何汽车制造商，车队运营商，运输公司或运输公司的“通用自主”软件。
该公司一直在城市繁忙街道上的福特蒙迪欧(Ford Mondeo)上测试其软件，这些软件在城市繁忙的街道上驾驶着相同的环路，沿着大街向下，经过红狮酒吧，每天五次，持续三个月。
纽曼说，通过其车队一遍又一遍地重复不同的电路，为公司提供了衡量其进展的基准，在棘手的领域，它允许软件提供与特定地点相关的新数据。
他说：“在这些欧洲城市中，与小骑士和本科生在早期的谈判 - 那些坦白地设计用于小马的街道 - 的谈判有点不同。”
该公司现在计划在北美和中国开设办事处，并计划于2021年在伦敦的特定路线上推出自驾车出租车服务 - 安全驾驶员 - 作为与出租车公司Addison Lee合作的财团的一部分。
Oxbotica的公共道路试验是劳动密集型和昂贵的，并证明了公司有望在Waymo和Uber上采取挑战的程度。
像Wayve和FiveAI一样，Oxbotica正在利用美国向未来运输公司提供的一小部分资金。根据Crunchbase的最新数据，它已经获得了2260万英镑(2800万美元)的资金，而FiveAI已经筹集了3770万美元。
相比之下，通用汽车的
进入欧洲自动驾驶汽车和科技公司的风险投资金额在2018年翻了一番，但仍然只是流入美国创业公司的一小部分。根据CB Insights的数据，去年欧洲公司的收入为8900万美元，仅占美国公司收集的风险投资资金的2%。
RAIN STOPS PLAY
美国创业公司可能会从慷慨的资金中受益，但欧洲人认为，融资方面的巨大差距 - 加上特定的区域需求 - 促使他们找到更便宜的方法来填补技术空白。
例如，利达尔激光脉冲技术在美国自动驾驶汽车中广泛使用，一旦雨，雾或雪进入，就很难描绘出车辆周围环境的准确图像 - 因此欧洲的开发人员正在测试一系列其他工具。
“我们必须在这里解决的挑战略有不同，需要一套不同的传感器......更多地强调图像和视频处理，使用视觉技术进行本地化，”FiveAI的创始人兼首席执行官Stan Boland说。
“雨中激光雷达的恶化非常可怕，”博兰说。
FiveAI今年在伦敦布罗姆利和克罗伊登自治市开始进行道路测试，并希望在2020年开展乘客试验。其长期目标是运营自动驾驶车队以补充公共交通。
虽然Oxbotica的Newman和Boland认为激光雷达可以发挥作用 - 与其他传感器和相机一起 - 位于剑桥大学城的自动驾驶公司Wayve坚持认为激光技术是不必要的。
Wayve联合创始人Amar Shah表示，最近的改进意味着你现在可以单独使用相机获得可靠的相对深度估计，而且在批量生产自动驾驶汽车时，这将更便宜，更可靠。
他表示，Wayve将在不久的将来寻找与汽车制造商，供应商以及其他任何机构(如监管机构)建立合作伙伴关系，以建立无人驾驶的未来。他还对Waymo和Cruise等公司对其更大的财务影响构成严重威胁的想法不以为然。
“他们在亚利桑那州的凤凰城度过了十年，几乎无法离开那里，所以他们怎么能来到欧洲呢?” 沙阿说。
'自动冬天'
然而，分析师和顾问描绘了由Uber和Waymo等公司主导的未来，大型车队为按需自动驾驶车辆提供廉价的月度订购。但完全自治可能还需要几年的时间。
汽车咨询公司Berylls Strategy Advisors的合伙人亚瑟·基普弗勒说：“从第一个想法就会很快发生这种情况，现在自治冬天已经到来。”
当一辆行人在2018年3月被优步测试的自动驾驶汽车撞死时，技术面临的挑战得到了强调。这一事件导致优步的发展计划暂时停止。
“当你踏上地面并且在自动驾驶汽车上进行试驾时，无论是在旧金山还是在中国，在陌生，复杂的城市环境中，他们在完全自治方面还有很长的路要走，” 加拿大养老金计划投资委员会(Canada Pension Plan Investment Board)活跃股票全球负责人德博拉•奥里达(Deborah Orida)表示，该公司投资了自驾车创业公司Aurora和Zoox。
对于欧洲初创企业而言，投资者对一刀切自治的承诺的谨慎态度可能是出售其信息的机会。
虽然他们可能认为自驾车是一项根本性的区域性挑战，但其他人对其本地化方法持批评态度，称美国巨头将首先通过确保商业上可行的服务来赢得胜利。
“如果你想要一个企业，我认为你需要去更容易的地方，快速地做，然后扩大规模，学习，并进入下一个难度级别，”Berylls的Kipferler说。
“如果你参加研究方面，那么在伦敦市中心或孟买或德里进行测试 - 你将永远不会有商业服务，但你将进行研究。”