仅仅在联合汽车工人的一份文件显示通用汽车将于开始生产其雪佛兰Volt插电式混合动力汽车几周后，丰田汽车就开始通过在美国的一项涉及插电式版本的新研究计划来重申其在世界混合动力领域的领导地位其普锐斯。

这家日本汽车巨头正努力在伏特(Volt)进入展厅时实现全球每年一百万辆的混合动力车销售，已开发出两辆原型车，其中装有超大型镍氢(NiMh)电池组，可模拟公司的性能水平。期望在开发更先进，紧凑和功能强大的电池系统时实现。

丰田汽车最近几周证实，第三代普锐斯(定于推出，并在上个月的东京车展上以1 / X概念进行预览)将继续使用NiMh电池而非锂离子电池。海外报道还暗示，新的普锐斯将更大，更便宜，并且该系列还将包括的旅行车。后者是在3月的日内瓦车展上通过Hybrid-X概念预览的。

尽管公司管理层拒绝指定插件版本的生产时间表，但上周交付给加利福尼亚大学(伯克利分校和尔湾校区)的原型表明，此类衍生产品是开发的重点。

据丰田汽车公司称，与目前的普锐斯相比，这些原型机设计为在电动模式下运行的频率更高，速度更高，从而提高了燃油经济性并减少了尾气排放。

二氧化碳排放量的减少取决于对二次电池充电的电力来源。充电最多需要四个小时，并且需要使用普通的三芯电源线和家用电源插座进行充电。备用电池(6.5Ah)位于后备箱中，占用了备用轮胎的空间。

尽管车辆的重量增加了100kg，但电动行驶距离却增加到了11公里左右(使用充满电的电池)。非插入式Prius允许短暂的电动行驶，有时以极低的速度行驶几分钟。

“我们认为插电式混合动力车有广阔的前景，”丰田汽车美国销售部门副总裁兼总经理鲍勃·卡特(Bob Carter)说。