桌上型角色扮演游戏是关于在想象中的环境中进行战略性动作，其中小游戏部件表示玩家和可以通过空间移动到不同结果的点。想想在《怪奇物语》中的孩子在迈克的地下室玩D&D。但是这些游戏也可以帮助解决现实世界中的问题。例如，称为“有形景观”的开源建模软件允许景观设计师将增强现实和空间数据结合起来，以创建和修改模拟的土地，研究人员曾经用这种方法来控制诸如橡树猝死之类的疾病。

有形景观是由景观设计师Brendan Harmon，地理可视化副总监Helena Mitasova以及统计学家和地理信息系统(GIS)程序员Francisco Tonini在北卡罗莱纳州立大学开发的。

该系统使用当前的地图数据，并在某些情况下使用无人驾驶飞机来创建新的地图数据，从而生成了CNC切割的微型复制品，用于研究人员计划进行研究的区域。投影仪将数据覆盖在副本的顶部，并且可能包括有关树木密度，水流或过去的野火路径的空间数据。放在复制品顶部的小木钉可以代表路标或新的发展领域。

例如，如果研究人员对树木密度的变化感到好奇，他们可以使用副本上的手势立即创建值，然后将这些值发送回仿真程序进行建模。尽管这些模型对于未来的预测还没有100%准确，但是地理空间数据的层次却给出了非常接近的猜测。

托尼尼说：“准确性取决于根据经验数据对模型进行验证的程度。”

例如，对疾病传播进行建模需要准确的时空经验数据以确保其有效性。“突然的橡树死亡特别困难，因为症状不会立即在树上显示，并且可能使验证过程产生偏差。但是，我们的工作是建立在先前的同行评审建模框架上的，该框架已经对其进行了大量的验证。 ”

在最近的一次申请中，Tonini和他的团队扮演着森林经理，地主和保护主义者的角色，他们担心加利福尼亚州索诺玛山谷中的一部分橡树可能容易死于橡树。研究小组绘制了月桂树的位置图，月桂树是该病的已知寄主，并开始模拟它们的清除过程。一旦树木从该地区移开，便产生了金钱，时间和疾病传播等因素。一个错误的举动会破坏竞选活动，需要昂贵的修复程序。

米塔索娃说：“令人惊讶的是，不同种类的人如何与模型进行不同的交互。”“有些人不了解他们可以改变该区域的所有内容或移动零件。但是，这的确像是在三个维度上绘制草图。”

迄今为止，米塔索娃和哈蒙在行业会议上演示了《有形景观》，引起了极大的兴趣。他们希望建筑师，甚至城市规划者能够使用该软件来建模环境变化(例如水位上升)如何影响不同的结构或自然环境。存在类似的想法，例如基于AR的协同设计平台，但“有形景观”由于与环境有关而特别关注于空间数据。

目前，由于可移植性原因，副本受到大小限制，并且GRASS(地理资源分析支持系统)GIS数据系统一次只能运行几个模型。但是随着越来越多的支持，人们开始谈论允许年轻的观众模拟结果。

米塔索娃说：“许多学校都对将有形景观纳入课外学习计划感兴趣。”“作为一种工具，“有形景观”很容易与他人分享想法，并允许您自己一起进行设计。”