华金·菲尼克斯因主演《小丑》获得奥斯可最佳男主角奖，他向影片导演托德·菲利普斯坦诚，自己还未尽兴，曾在梦里见到小丑在舞台上又唱又跳。

于是两人在《小丑》尚未公映之际就开始谋划，将“又唱又跳的小丑”推向百老汇舞台。但长达四年的舞台剧准备周期令托德萌生退意，他对华金·菲尼克斯能不能日复一日地登台又唱又跳也没有把握。

但菲尼克斯的想法始终萦绕在托德的脑海里，“如果一件事没有难度，那有什么必要去做呢？”托德在洛杉矶日落大道马蒙特庄园酒店接受记者的采访时反问道。他在此处住过两年，写出了《Old School》的剧本，当时隔壁住着小甜甜布兰妮。

二十年前，喜剧天才John Belushi在这里写剧本时吸毒过量而死。更早以前，克拉克·盖博在此邂逅珍·哈露，霍华德·休斯在此偷窥楼下泳池里的青春胴体，老鹰乐队的《加州旅馆》便是隐喻此地。托德在这里完成了由下三路喜剧向严肃作品跃进的蜕变过程，《哈啦上路》与《宿醉》等R级喜剧所累积的票房已达32亿美元，作品所体现的某种疯狂与无政府主义引导他最终染指漫画改编电影《小丑》，但低成本拍摄的本事更有助于获得大制片厂的认可。

《小丑》的拍摄成本不到6000万美元，《小丑2》的成本要高得多。托德承认这部续作花了很多钱，但他不理解为什么大家会站在资方立场质疑他乱花钱，这些钱难道不是花在所雇佣的劳动者身上吗？

《小丑2》是一场豪赌，“冒险让我上瘾”，托德称，“冒险让你彻夜难眠，让你头发掉光，正是手心里的汗水成就你的人生，只有勇于冒险才能超越自己，而不是环顾片场，发现只不过是在浪费时间。”

于是《小丑2》成了一部音乐剧，是托德职业生涯赌注最高的作品，“我们的目标是让人觉得制作这部电影的人疯了”，托德谈到拍摄手法时称。按照雷帝嘎嘎（小丑女）的说法，影片既是歌舞片也是戏剧，同时还是喜剧与法庭剧，而非简单的爱情故事。

但托德反对将《小丑2》视为音乐剧，他宣称片中大部分歌舞都是传统对白的平替，“亚瑟（小丑）用歌词代替台词，本片与《身在高地》不是一回事，后者随时随地起舞，大家即兴加入一场街头狂欢，而亚瑟的歌舞是他扭曲的幻象”，托德称，“我这么说并不是瞧不起《身在高地》，实际上我还挺喜欢这部电影。”

另一个显著区别是，音乐剧的伴奏来自预录伴奏带，一招一式必须合拍，而菲尼克斯与雷帝嘎嘎的表演均为现场自由发挥，场外钢琴伴奏要跟着演员的节奏走，没有人能预测演员当时的心境。

《小丑2》的剧情设定于前作两年后，亚瑟被关进精神病院，在那里偶遇病友哈莉·奎恩（雷帝嘎嘎饰）。亚瑟拒绝药物治疗后进入幻想世界，奎恩想利用这段关系得到她想要的东西，而导演想利用影片展现精心培育的伪装之下，未经修饰的原始精神状态喷薄而出的那一刻。