据外媒报道，全球估值最高的人工智能(AI)初创公司商汤科技(SenseTime)正式进军日本，在茨城县常総市(city of Joso, Ibaraki Prefecture)推出了其自动驾驶试验场。商汤科技的测试园区位于日本著名创新中心筑波科学城(Tsukuba Science City)附近，该园区将向当地居民开放，未来可为当地居民提供运输服务。

商汤科技公司总部位于中国北京，该公司估值达到了令人瞠目结舌的45亿美元(约合304.2亿元人民币)，而且去年筹集了超过12亿美元(约合81亿元人民币)的资金。据彭博社(Bloomberg)报道，商汤科技计划在新一轮融资中进一步筹集逾20亿美元(135.2亿元人民币)。阿里巴巴集团(Alibaba Group Holding)、高通(Qualcomm)以及富达国际公司(Fidelity International)是该公司的主要投资者。

在此之前，2017年，商汤科技与日本汽车巨头本田(Honda)达成协议，合作研发自动驾驶技术。该公司最知名的业务为物体识别(object recognition)技术，目前已在中国零售业、医疗业和公共安全领域等广泛应用。

商汤科技只成立了4年，但其不是唯一一家在日本寻求商机的中国AI公司。中国最大的搜索引擎提供商百度，通过与日本软银(SoftBank)的智能公交车项目SB Drive以及中国汽车制造商金龙(King Long)合作，将自动驾驶车辆引入了日本。

近年来，日本在AI和自动驾驶方面进行了大规模投资，希望有助于应对日本老龄化和劳动力短缺的问题。日本政府计划于2020年东京奥运会召开时，在东京公共道路上部署自动驾驶车辆。去年8月，日本已经在东京试运行了自动驾驶出租车。